지난 2015년 신장암 진단을 받았던 이민영 선수는 이를 극복하고, 2017년 일본투어(JLPGA)에 진출하여 2승을 포함 최종 상금랭킹 2위를 기록하며 성공적인 한해를 보냈다. 또한 KLPGA에서는 통산 4승을 기록한 바 있다.
한편 한화그룹이 선발한 성화봉송주자로는 미국프로야구 메이저리그에서 활약했던 '코리안 특급' 박찬호 전 한화이글스 투수를 비롯해 한화이글스의 4번 타자 김태균, 일본여자프로골프(JLPGA)투어에서 올 시즌 2승을 올린 이민영 선수 등 스포츠 스타가 포함되었으며, 한화그룹에서 근무하는 천안함 전몰장병 유가족, 한국 최초의 우주발사체 '나로호'의 엔진 개발에 참여했던 한화테크윈 황해도 기술명장, 해외 임직원을 대상으로 한 수기 공모전에서 1등을 차지한 이라크 비스마야 현장에서 근무중인 오사마 아야드(Osama Ayad)가 있다.
이민영은 "글로벌 스포츠 이벤트인 올림픽 성화주자로 참가하게 되어 매우 영광이다. 특히, 한국의 평창에서 펼쳐지는 이번 동계올림픽이 성공적으로 개최를 기원하며 임할 수 있도록 하겠다"고 말했다.
한편, 성화봉 제작사인 한화는 성화봉송이 진행되는 101일 동안 13명의 성화불꽃지킴이를 운영하고 있다. 이들은 성화봉송이 원활하게 진행될 수 있도록 지원하며, 불꽃이 꺼지는 비상상황 등을 대비해 항상 성화봉 곁을 지키고 있다.
한화그룹은 2018년 평창동계올림픽 성공 개최를 위해 불꽃행사와 성화봉 등 250억원 상당의 물품도 지원한다.
한화는 1988년 서울올림픽에 이어 30년 만에 다시 올림픽 성화봉 제작을 맡았다. 이 성화봉은 올림픽 개최지인 평창이 해발 700ｍ 고도에 있다는 데 착안해 700㎜의 크기로 제작됐다. 다섯 갈래의 불꽃 모양을 상단에서 이어주는 형태를 통해 '하나 된 열정'이란 대회 슬로건을 표현했다.
또 상단부의 캡은 한반도와 세계 평화를 기원하는 의미를 담아 DMZ(비무장지대)의 철조망을 녹여 만들었다. 이 성화봉은 특히 추운 겨울에 열리는 동계올림픽의 특성을 고려해 악천후에도 꺼지지 않도록 설계됐다. 영하 35도, 순간 풍속 35ｍ/s에서도 최소 15분 이상 불꽃이 유지되도록 제작됐다.
한화는 총 9640개의 성화봉을 제작해 100일간 7500명의 성화 주자가 2018㎞를 달리는 데 이용하도록 했다.
polestar174@sportsworldi.com 사진 한화골프단 제공
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